"Complainte", citharède.

Agacée par l'agitation ambiante, fatiguée d'être sans cesse bousculée, Seisha s'était depuis longtemps réfugiée dans un coin sombre. Tapie dans l'ombre, elle léchait avec force grognements sa queue meurtrie par quelques bottes empressées.
Les oreilles à l'arrière, elle s'ébrouait nerveusement et laissait échapper des éternuements discrets, veines tentatives qui n'avaient d'autre but que de dégager ses nasaux agressés par un mélange impossible d'odeurs en tous genres.

Au milieu des allées et venues incessantes des occupants de l'auberge, auxquelles elle ne faisait presque plus attention, elle avait à peine remarqué l'arrivée de l'homme encapuchonné.

Quand soudain, une odeur nouvelle, écoeurante, la prit à la gorge.

L'homme s'était installé devant l'âtre, et la chaleur des flammes répandait dans la pièce un parfum pénétrant de renfermé, de viande pourrie et de sang coagulé qui lui mettait le coeur au bord des lèvres.

Pourtant, les habitués du lieu semblaient ne rien avoir remarqué, sans doute protégés par un odorat plus grossier.

Seisha laissa échapper un feulement et quitta son refuge, bien décidée à rejoindre au plus vite l'air frais de la nuit.

Alors qu'elle s'apprêtait à franchir le seuil de la porte, des notes de musique, brèves et voilées, lui firent dresser une oreille.
La mélodie avait quelque chose d'un peu étrange, les notes qui venaient de résonner semblaient s'étirer à l'infini dans son esprit, comme l'écho d'un gémissement fantomatique ricochant sur une pierre glacée.

Rôdant toujours, Seisha s'approchait d'un pas méfiant de l'homme qui tenait à présent entre ses mains une cithare noire, sobre mais raffinée.

Il avait abaissé sa capuche, offrant au regard de tous un visage aussi beau que repoussant.

Seisha inclina la tête de côté, intriguée, et vint se placer derrière l'homme aux trait émaciés.

Une telle proximité rendait l'odeur du mort insignifiante tant elle était présente, et la curiosité avait pris le pas sur sa répulsion première.

Quittant sa forme de félin, elle se pencha sur l'épaule rigide du voyageur pour aller caresser de ses longs doigts les cordes tendue de l'instrument paré d'argent et en tirer quelques notes claires.

-" Nous ferez-vous l'honneur d'une balade ?"

Complainte...

Il y avait dans ce nom impersonnel la mélancolie commune d'une idée par tous éprouvée, mais aussi la subtilité d'un secret qui s'habille d'éternel pour mieux se dérober.

L'homme avait étendu ses doigts décharnés sous ceux de Seisha, recouvrant de sa large paume l'ouïe sombre de l'instrument, et avait récité, de cette voix incroyable, une introduction aussi galante que formelle, habillée de notes douces-amères.

Les Elfes ignorent la pudeur, et Seisha n'échappait pas à la règle. Toujours penchée sur l'épaule du conteur, elle l'avait écouté parler en le dévisageant, son visage à quelques centimètres du sien, les yeux rivés sur ses paupières continuellement baissées dans une contemplation tranquille.

"- M'offrirez-vous un thème et un émoi, Dame ? M'offrirez-vous votre nom ?"

Seisha sourit, et, se laissant glisser dans l'ombre de l'homme, vint s'asseoir contre le manteau de la cheminée, sur le large rebord de pierre qui lui permettait de rester suffisamment proche de l'inconnu étrangement nommé pour qu'il soit le seul à entendre les mots qu'elle s'apprêtait à prononcer.

Ainsi assise, elle regardait la masse noire du dos de son interlocuteur en contre-plongée.

- Ne m'appelez pas Dame, voyageur, car vous ne trouverez personne en ce monde qui puisse le justifier, souffla-t-elle, de sa voix calme et basse. Comme la chouette nocturne qui guide les âmes vers l'au-delà, j'existe pour accompagner, puis être oubliée. Les noms ne sont pas absolument indispensables, mais puisque vous réclamez le mien pour pouvoir combler l'assemblée, je vous l'offrirai : Seisha.

Pour dire son nom, elle avait volontairement haussé le ton, prenant soin d'en détacher les syllabes, afin de s'assurer que l'homme l'ait entendu avec clarté.

- Vous demandez un thème, je vous offre ceci : un orage sur la jetée, le roulement du tonnerre par-dessus le fracas des flots, et, dressé contre la tempête, le corps nu d'une femme qui se tient debout sur les rochers, la tête renversée, la peau fouettée par les embruns que le vent a enlevés aux vagues. Et pour tout émoi, ceci : le désir à jamais frustré que vous arrache la beauté de ce spectacle irréel. Ainsi, voyageur, je viens de vous offrir l'occasion de rendre hommage à votre nom."

Pour se présenter, Seisha s'était tenue le buste tendu en avant, les coudes fermement appuyés sur ses genoux et les mains déployées dans le vide, toute entière tournée vers cet homme à qui elle s'adressait sans lui imposer sa vue.

Quand il avait levé la main pour saluer le nom qu'elle venait de lui offrir, elle s'était redressée, l'épine dorsale comme maintenue par un fil invisible qui lui aurait commandé de changer de position.

Elle avait regardé cette main blanche et nerveuse tressaillir, répondant par un jeu de cordes organiques - bien visibles sous la peau d'albâtre - aux variations de cette voix qu'elle écoutait avec toujours plus d'attention.

- Ahhh. Seisha. Sei - sha. Un chuintement. Le bruit d'une étoffe qui s'effondre, et d'un couteau que l'on tire de sa gaine. C'est un joli nom. Il glisse. Il chante. Il paraît cruel, sous sa douceur première. Il me plaît. "

L'intéressée suivit du regard la trajectoire de la main qui disparut à nouveau derrière la masse noire que faisait la silhouette de l'homme pour aller rejoindre l'instrument.

Aux notes qui suivirent, Seisha ferma les yeux, et, laissant aller sa tête contre la manteau de pierre qui lui servait d'appui, chuchota quelques mots dans la langue des Druides qui couchèrent les flammes dans une rafale de vent. La bourrasque, brève, dont le souffle vif venait de faire chanter les braises, vit le ruban rougeoyant de l'âtre onduler en un chuintement sauvage.

Complainte s'apprêtait à jouer le thème imposé, et les rares occupants de l'Auberge qui n'avaient pas encore succombé aux vapeurs de l'alcool se tournèrent vers lui.

Le temps des premiers accords, Seisha avait tressé une mèche de sa longue chevelure d'un vert sombre, et, après avoir dégainé la dague qu'elle portait cachée sous les plis de sa robe de moire, avait coupé la tresse d'un geste sûr.

Abandonnant le non-mort qui offrait un hommage magnifique à l'orage, elle avait regagné sa forme féline et s'élançait déjà vers le dehors, invisible et rapide, laissant dans son sillage un parfum d'herbe fraîche.



Sur la pierre grise de la cheminée, derrière le conteur, un long serpent tressé se laisse caresser par les ombres que projètent les flammes, dans l'attente d'être ramassé.